Totenkopf, a więc słynna trupia czaszka, to jeden z najsławniejszych symboli towarzyszących formacjom SS. Jednym z większych mitów dotyczących Trzeciej Rzeszy jest przeświadczenie, że czaszka ta miała budzić jedynie grozę. Był to symbol nawiązujący bezpośrednio do przeszłości, emblemat elitarnych jednostek wojskowych z czasów cesarskiej Rzeszy. Niemiecka średniowieczna literatura i romantyczna poezja były nasycone odniesieniami do wszelkich mrocznych sił i symboli kojarzonych ze śmiercią. Chociażby fragment eposu XVI wiecznego poety Garniera von Susterena:

"Patrzajcie na rycerza
w surową czerń odziany
Z czaszką na swojej piersi
Z chorągwią w krwiste plamy…"

Wizerunek trupiej czaszki (bez żuchwy) spoczywającej na piszczelach, wyszywany srebrną nicią, zdobił czarny pogrzebowy strój pruskiego króla Frederyka Wilhelma I już w 1740 roku. Dla upamiętnienia monarchy utworzono rok później 1. i 2. Husarskie Pułki Gwardii, elitarne pruskie jednostki straży przybocznej, wyróżniające się czarnymi mundurami i wielką Totenkopf na Pelzmutzen (bermycach - wysokich futrzanych czapach). W Brunszwiku skopiowano to w 1809 roku - emblemat trupiej czaszki został przyjęty przez 17. Pułk Huzarów oraz trzeci batalion 92. Pułku Piechoty.

Podczas I wojny światowej trupią czaszkę przyjęło jako swój emblemat wiele doborowych jednostek niemieckiej armii, na czele z formacją uderzeniową i oddziałami miotaczy ognia. Zaraz po zakończeniu wojny, w 1918 roku trupia czaszka pojawiła się ponownie, tym razem na hełmach i pojazdach Freikorpsów. Symbol ten nie tylko świadczył o wojowniczym charakterze formacji, ale stanowił też znak sprzeciwu wobec tradycjonalizmu czy antybolszewizmu.
Nie dziwota więc, że członkowie Stosstrupp Adolf Hitler ochoczo przyjęli Totenkopf w 1923 roku na swój emblemat i zakupili niewielki zapas tych odznak doczepianych do czapek z wojskowego demobilu. Ich następcy z SS skontaktowali się później z monachijską firmą Deschler i złożyli zamówienie na pokaźne ilości trupich czaszek w stylu pruskim, które były noszone na ss-owskich nakryciach głowy przez następne 11 lat.

Kiedy w 1934 roku Totenkopf w stylu pruskim stała się elitarną oznaką nowych jednostek pancernych, SS wprowadziła własny wzór "uśmiechniętej" trupiej czaszki, z żuchwą, i od tamtej pory go używała. SS-Totenkopf według wzoru z 1934 roku z czasem zaczęła przybierać różne formy - bywała zwrócona na prawo, na lewo lub w przód - pojawiała się na czapkach wszystkich SS-manów oraz kurtkach mundurowych i pojazdach SS-Totenkopfbande i Dywizji SS-Totenkopf
Z zagranicznych formacji Totenkopf stanowiła symbol również w marynarce Royal Navy i 17. Pułku Kawalerii w Wielkiej Brytanii, straży przybocznej Mussoliniego, jednostek amerykańskich sił specjalnych, kozaków z czasów Carskiej Rosji, fińskiej kawalerii, francuskich służb bezpieczeństwa, a nawet polskich czołgistów w okresie międzywojennym
#gruparatowaniapoziomu #ciekawostkihistoryczne #jfe