Za sprawą swoich faszystowskich tradycji Włochy wydawały się oczywistym źródłem zasobów ludzkich dla Waffen-SS. Po alianckiej inwazji na Sycylię w lipcu 1943 włoski król Wiktor Emanuel III rozwiązał rząd faszystowski i nakazał aresztowanie Benita Mussoliniego. Gdy od 3 września alianci lądowali w kontynentalnych Włoszech, nowy rząd marszałka Badoglio już uzgodnił ze sprzymierzonymi zawieszenie broni, które oficjalnie ogłoszono 8 września. Silne niemieckie wojska we Włoszech niezwłocznie przystąpiły wtedy do rozbrajania armii włoskiej i zajmowania kluczowych pod względem strategicznym punktów. Po uwolnieniu z więzienia Mussoliniego, Hitler przekonał go, aby stanął na czele nowego faszystowskiego reżimu, tzw Włoskiej Republiki Socjalnej.
24 września Himmler poinformował o utworzeniu włoskiego legionu SS, który jednak nie miał być jednostką taktyczną Waffen-SS. Do grudnia zgłosiło się około 15000 chętnych . W październiku 3000 z nich wysłano do ośrodka ćwiczebnego w Mundingen w Niemczech oraz do szkoły oficerskiej w Ferrarze. W miesiącach zimowych trwało szkolenie około 8600 Włochów, m.in w batalionie w Dębicy, a batalionowi nadano nazwę wspomnianej miejscowości.

Tzw 1. Italienische Sturmbrigade 1a Brigata d'Assalto, zadebiutowała w walkach z bolszewikami na początku 1944 roku. Dwa bataliony tej brygady o nazwach Debica i Vendetta z czasem przemianowano na 1. i 2. Batalion 81. Pułku Grenadierów Waffen-SS, przy czym batalion Debica stał się później znany jako SS-Fusilier Batalion 29. W marcu oba bataliony wysłano do walk z brytyjsko-amerykańskimi wojskami pod Anzio i Nettuno, a pojedyncze ich kompanie podporządkowano jednostkom niemieckim - których dowódcy raportowali, że spisywały się doskonale w bojach. W dowód uznania Himmler 3 maja oficjalnie włączył je do Waffen-SS. Włoskie jednostki poświęciły drugą połowę roku 1944 na akcjach antypartyzanckich w całych północnych Włoszech. We wrześniu, po wchłonięciu innych formacji RSI, otrzymały ogólną nazwę 9. Brygady Grenadierów Waffen-SS.

W ostatnich tygodniach wojny brygadę oficjalnie powiększono do 29. Dywizji Grenadierów Waffen-SS, nadając jej numer porządkowy rozformowanej Brygady Kamińskiego. W dniu 30 kwietnia 1945 roku Batalionowi Debica się poszczęściło - złożył broń przed wojskami amerykańskimi pod Gorgonzolą. Inne jednostki włoskiego SS musiały poddać się na początku maja partyzantom, którzy SS-manów często zabijali na miejscu.
#ss #jfe #iiwojnaswiatowa