Ustalono, że siekiera ominęła żyłę szyjną, a skrzep uniemożliwił Mike'owi wykrwawienie się na śmierć. Chociaż większość jego głowy została odcięta, większość pnia mózgu i jedno ucho pozostały na ciele. Ponieważ podstawowe funkcje (oddychanie, tętno itp.), a także większość odruchów kurczaków jest kontrolowanych przez pień mózgu, Mike był w stanie pozostać całkiem zdrowy. Jest to dobry przykład centralnych generatorów motorycznych umożliwiających wykonywanie podstawowych funkcji homeostatycznych przy braku wyższych ośrodków mózgowych. Ponadto ptaki posiadają wtórny organ równowagi w okolicy miednicy, narząd lędźwiowo-krzyżowy, który kontroluje ruch chodu praktycznie niezależnie od narządu przedsionkowego biorącego udział w locie. Zostało to wykorzystane do wyjaśnienia, w jaki sposób kurczak bez głowy może chodzić i utrzymywać równowagę pomimo zniszczenia większości czaszkowego układu przedsionkowego.