Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba NASA wyprodukował najgłębszy i najostrzejszy jak dotąd obraz w podczerwieni odległego wszechświata. Znane jako Pierwsze Głębokie Pole Webba, to zdjęcie gromady galaktyk SMACS 0723 jest przepełnione szczegółami.

Tysiące galaktyk – w tym najsłabsze obiekty, jakie kiedykolwiek zaobserwowano w podczerwieni – pojawiły się w polu widzenia Webba po raz pierwszy. Ten wycinek rozległego wszechświata pokrywa skrawek nieba wielkości ziarenka piasku trzymanego na wyciągnięcie ręki przez kogoś na ziemi.

To głębokie pole, zrobione przez kamerę bliskiej podczerwieni Webba (NIRCam), jest kompozytem wykonanym ze zdjęć o różnych długościach fal, w sumie 12,5 godziny – osiągnięcie głębokości na długości fal podczerwonych poza najgłębszymi polami Kosmicznego Teleskopu Hubble'a, co zajęło tygodnie.

Zdjęcie przedstawia gromadę galaktyk SMACS 0723 taką, jaka pojawiła się 4,6 miliarda lat temu. Połączona masa tej gromady galaktyk działa jak soczewka grawitacyjna , powiększając znacznie bardziej odległe galaktyki znajdujące się za nią. Kamera NIRCam Webba wyostrzyła te odległe galaktyki – mają one maleńkie, słabe struktury, których nigdy wcześniej nie widziano, w tym gromady gwiazd i elementy rozmyte. Gdy Webb będzie szukał najwcześniejszych galaktyk we wszechświecie, naukowcy wkrótce zaczną dowiadywać się więcej o masach, wiekach, historiach i składach galaktyk.